Sel gemme : Définition

Le sel gemme, aussi appelé halite, est un sel minéral extrait directement des gisements souterrains, formés par l’évaporation d’anciens océans il y a des millions d’années. Contrairement au sel marin, obtenu par évaporation de l’eau de mer, le sel gemme est miné dans des carrières ou des mines de sel, souvent à grande profondeur.

Origine géologique

Le sel gemme se forme dans des bassins sédimentaires où les conditions géologiques ont permis l’accumulation de grandes quantités de chlorure de sodium. Au fil du temps, sous la pression des sédiments, ces dépôts se sont solidifiés, créant d’épais gisements exploitables aujourd’hui.

On retrouve de célèbres mines de sel gemme dans le monde entier, comme :

• La mine de Wieliczka en Pologne (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO)

• Le gisement du Pendjab au Pakistan, d’où provient le fameux sel rose de l’Himalaya

• Les salines de Lorraine en France

Usages multiples

Le sel gemme est un produit naturel polyvalent, utilisé dans de nombreux domaines :

• Alimentaire : après purification, il est utilisé comme sel de table ou pour la conservation des aliments

• Industriel : dégivrage des routes, adoucisseurs d’eau, industries chimiques

• Bien-être et décoration : lampes en sel, blocs pour sauna, bains minéraux

• Agriculture : compléments minéraux pour animaux

Composition et forme

Composé principalement de chlorure de sodium (NaCl), le sel gemme peut contenir d’autres minéraux selon son origine : fer, magnésium, calcium… Ce sont ces oligo-éléments qui lui donnent parfois une teinte particulière (rose, orangée, grise…).

Bon à savoir

• Il est généralement plus pur que le sel marin, surtout dans sa forme cristalline naturelle.

• Il est souvent préféré pour certaines cuissons (ex : croûtes de sel) car il résiste mieux à la chaleur et ne fond pas aussi facilement que le sel raffiné.